Te ryby mają nogi i smakują nimi dno morza. Dodatkową właściwość ma też ich skóra

Jedną z charakterystycznych cech tych małych rybek są promienie odseparowane od płetw piersiowych, które po rozłożeniu wyglądają jak skrzydła. Wspomniane promienie przypominają odnóża i kurki używają ich do chodzenia po dnie. Dzięki nim są w stanie wyszukać ukryte w mule skorupiaki lub mięczaki, którymi się żywią. Wykorzystują je także do odwracania muszli podczas polowania na ślimaki.

Naukowcy postanowili wziąć pod lupę ten ciekawy gatunek ryb. Wyniki badań opublikowano w magazynie „Curreny Biology”. Eksperci odkryli, że odnóża kurkowatych są wyposażone w specjalne brodawki, które pokryte są receptorami smaku.

– Te ryby wykształciły odnóża, wykorzystując do tego geny, które u nas regulują wzrost nóg i rąk, a potem, dzięki genom, które wyposażają nasze języki w receptory smakowe, przekształciły je w narzędzie smaku – mówił The Guardian Nicholas Bellono, współautor publikacji i biolog molekularny z Uniwersytetu Harvarda. Warto dodać, że ryby mogą także „widzieć” skórą.

Odnóża rybek ewoluowały. Naukowcy pod wrażeniem wyników badania

Dodatkowo badając inne gatunki kurków, eksperci wysnuli wniosek, że odnóża tych zwierząt służyły pierwotnie do poruszania się, a inne właściwości – takie jak większa wrażliwość i zdolność odczuwania smaku – ujawniły się na późniejszym etapie ewolucji.

Dr Corey Allard, współautor badania z Uniwersytetu Harvarda powiedział, że ryby te mogą dać naukowcom możliwość zbadania, w jaki sposób w toku ewolucji powstają nowe części ciała i kształtują się nowe cechy, a także w jaki sposób mózg ewoluuje i przystosowuje się do takich zmian.

– Te małe, szalone rybki mają nam wiele do powiedzenia, czego prawdopodobnie nie moglibyśmy się dowiedzieć od bardziej konwencjonalnego organizmu badawczego, jakim jest na przykład mysz – stwierdził naukowiec.